نجح علماء في تحقيق اختراق علمي مهم في مجال العلاج المناعي للسرطان، عبر تطوير طريقة جديدة تتيح زراعة خلايا مناعية فعالة داخل المختبر، مما قد يسهم في جعل هذا النوع من العلاجات متاحا لعدد أكبر من المرضى حول العالم.

ورغم أن العلاج الخلوي الحديث أثبت فعاليته العالية في مكافحة السرطان، إلا أنه لا يزال محدود الانتشار بسبب الوقت الطويل والتكلفة المرتفعة اللازمة لتحضير الخلايا المناعية الخاصة بكل مريض على حدة.

إنجاز علمي من كندا

تمكن باحثون من جامعة كولومبيا البريطانية في كندا من التوصل إلى طريقة مبتكرة لزراعة الخلايا التائية المساعدة (T-helpers) انطلاقا من الخلايا الجذعية. ويُعد هذا الإنجاز خطوة كبيرة نحو تطوير علاجات مناعية جاهزة ومنخفضة التكلفة يمكن إنتاجها على نطاق واسع.

وقد نُشرت نتائج الدراسة في مجلة Cell Stem Cell العلمية المتخصصة.

لماذا تُعد الخلايا التائية المساعدة ضرورية؟

تكون مقاومة السرطان أكثر فعالية عندما يعمل نوعان رئيسيان من الخلايا المناعية معا:

الخلايا التائية القاتلة (T-killers)، التي تهاجم الخلايا السرطانية مباشرة

الخلايا التائية المساعدة (T-helpers)، التي تنسّق عمل الجهاز المناعي وتدعم استجابة الخلايا الأخرى لفترة أطول وبكفاءة أعلى

وعلى الرغم من النجاح السابق في إنتاج الخلايا التائية القاتلة مخبريًا، فإن إنتاج الخلايا التائية المساعدة ظل يمثل تحديا كبيرا للعلماء.

التحدي في العلاج المناعي الحالي

تعتمد العلاجات المناعية الحالية على إعادة برمجة خلايا المريض نفسه لتوجيهها ضد الخلايا السرطانية. غير أن هذه العملية:

تستغرق عدة أسابيع لكل مريض

تتطلب تجهيزات معقدة

ترفع تكلفة العلاج بشكل كبير

وهو ما يجعل هذا النوع من العلاج غير متاح لشريحة واسعة من المرضى.

دور إشارة التطور الخلوية في توجيه الخلايا المناعية

اكتشف الباحثون أن إشارة تطور خلوية تُعرف باسم “Notch” تلعب دورًا بالغ الأهمية في تحديد نوع الخلايا المناعية التي ستتكون.

ومن خلال:

ضبط هذه الإشارة في المراحل المبكرة من تطور الخلايا

والتحكم في مدة تأثيرها

تمكن العلماء من توجيه الخلايا الجذعية لإنتاج:

خلايا تائية قاتلة

أو خلايا تائية مساعدة

بحسب الحاجة العلاجية.

خلايا مخبرية تعمل بكفاءة كاملة

أظهرت التجارب أن الخلايا المناعية التي تم إنتاجها داخل المختبر:

عملت كما لو كانت خلايا مناعية طبيعية

وصلت إلى مرحلة النضج الكامل

تطورت إلى أنواع فرعية متخصصة تؤدي وظائف مناعية دقيقة

وهو ما يؤكد جدوى هذه الطريقة من الناحية الوظيفية.

مستقبل أكثر فاعلية وسهولة لعلاج السرطان

أوضح الباحثون أن القدرة على:

إنتاج أنواع مختلفة من الخلايا المناعية من الخلايا الجذعية

والتحكم في التوازن بينها

قد تؤدي إلى:

تعزيز فعالية العلاج المناعي ضد السرطان

تقليل زمن التحضير

خفض التكاليف

توسيع نطاق الاستفادة ليشمل عددا أكبر من المرضى